Estados Unidos está trabajando con pilotos ucranianos en Estados Unidos para determinar cuánto tiempo llevaría entrenarlos para volara aviones de combate F16 , dijeron al medio norteamericano CNN tres fuentes informadas sobre el asunto.
Dos pilotos ucranianos se encuentran actualmente en una base militar en los EE. UU. y se prueban sus habilidades en simuladores de vuelo para ver cuánto tiempo necesitarían para aprender a volar varios aviones militares estadounidenses, incluidos los F-16.
Un oficial militar de EE. UU. dijo a los periodistas que viajaban con el secretario de Defensa, Lloyd Austin, al Medio Oriente que los pilotos ucranianos estaban en Tucson, Arizona, para «un evento de familiarización» que describió como una «actividad de rutina como parte de nuestro diálogo militar a militar». con Ucrania”.
“El evento de familiarización es esencialmente una discusión entre el personal de la Fuerza Aérea y una observación de cómo opera la Fuerza Aérea de los Estados Unidos”, dijo el funcionario.
“Este evento nos permite ayudar mejor a los pilotos ucranianos a convertirse en pilotos más efectivos y asesorarlos mejor sobre cómo desarrollar sus propias capacidades. Los pilotos no volarán ninguna plataforma durante este evento, pero usarán un simulador durante partes de su visita”.
El funcionario agregó que «no hay actualizaciones para proporcionar con respecto a los F-16 a Ucrania» y no hay planes inmediatos para aumentar la cantidad de pilotos ucranianos en los EE. UU.
Si bien no hay indicios en este momento de que el entrenamiento de vuelo esté en marcha, el paso sugiere que EE. UU. no ha cerrado completamente la puerta para proporcionar F-16.
Ucrania ha estado presionando para que Estados Unidos proporcione aviones de combate y altos funcionarios ucranianos han intensificado su campaña de cabildeo público en los últimos días, argumentando que necesitan los aviones para defenderse de los ataques con misiles y aviones no tripulados rusos.
Pero ese impulso ha sido recibido con escepticismo por parte de los funcionarios estadounidenses y aliados, quienes dicen que los aviones no serían prácticos porque requieren un entrenamiento considerable y Rusia tiene extensos sistemas antiaéreos que podrían derribarlos fácilmente.
Cuando le preguntaron anteriormente si Estados Unidos proporcionaría F-16 a Ucrania, el presidente Joe Biden respondió con un rotundo «no».
Al comienzo de la guerra, EE. UU. también creía que suministrar a Ucrania nuevos aviones de combate correría el riesgo de una escalada entre la OTAN y Rusia.
En una entrevista con ABC News en febrero, Biden dijo que Ucrania “no necesita F-16 ahora”, a pesar de las repetidas súplicas públicas de los funcionarios ucranianos y la creciente presión de los republicanos en el Congreso.
Funcionarios estadounidenses y europeos le dijeron previamente a CNN que los aviones de combate F-16 no eran prácticos en esta situación.
La semana pasada, Alemania descartó por completo las entregas de aviones de combate a Ucrania, mientras que los funcionarios del gobierno del Reino Unido se hicieron eco del sentimiento y dijeron que creían que no era práctico enviar aviones a Ucrania.
Los líderes holandeses y polacos también se mostraron reacios cuando se les preguntó sobre el envío de aviones de combate F-16.
El martes, el subsecretario de Política de Defensa, Colin Kahl, dijo al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes que se necesitarían 18 meses para capacitar a los pilotos ucranianos para que vuelen F-16 y argumentó que capacitar a los pilotos durante ese tiempo sería prohibitivamente costoso.
“Es difícil para mí decirle a cualquier miembro del Congreso o al pueblo estadounidense que el mejor uso de ese dólar gastado en este momento es en los F-16”, dijo Kahl en la audiencia.
NBC News informó por primera vez sobre la evaluación de los pilotos ucranianos.
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